L’anno scorso fummo sorpresi dal successo del giorno di GNU/Linux alla biblioteca di Scandicci, malgrado i modesti mezzi e i tempi ristretti per l’organizzazione. Al contrario quest’anno abbiamo fatto le cose in grande e per tempo. Infatti il risultato non è mancato, cionnondimeno vale la pena di analizzare il nostro operato.

Il rinato PLUG ha deciso di coordinare gli sforzi per riunire più LUG toscani possibili nel bellissimo auditorio di cui dispone la loro nuova sede. Verso inizio giugno abbiamo iniziato a ritrovarci da remoto per discutere dell’evento. Come l’anno scorso i LUG partecipanti sono stati quello di Prato, Firenze, Empoli e Lucca. Tuttavia la partecipazione alle riunioni è stata altalenante per non scrivere scarsa, un po’ causa l’orario infelice e un po’ per il numero eccessivo dei ritrovi. Ci siamo impantanati nella burocrazia autoimposta di alcune decisioni che sarebbe stato meglio gestire in autonomia e in maniera più snella, per poi presentare un resoconto stringato. Sempre riguardo i resoconti, lamento la mancanza di trasparenza effettiva: sebbene siano state usate delle segnalazioni pubbliche sul GitLab del PLUG per tenere traccia del da farsi, ho trovato il risultato dispersivo e che invogliasse meno a partecipare coloro che non potevano unirsi alle riunioni, piuttosto che un resoconto scritto da pubblicare alla fine di ogni incontro. Senza contare che alcuni dettagli organizzativi non sono stati pubblicati perché ritenuti privati.

Nonostante le critiche, per onestà intellettuale è bene evidenziare che la manifestazione è stata un successo, di cui tutti i partecipanti erano entusiasti. In primo luogo per le tantissime persone che sono venute, non stenterei a credere che nei picchi si sia sfiorato il centinaio, contando una trentina proveniente dai LUG più il pubblico esterno. In secondo luogo il pubblico si è mostrato interessato e piuttosto variegato, anche se carente di sesso femminile. L’organizzazione ha funzionato pure nelle proposte che reputavo sarebbero state meno fortunate. Sia il pranzo al sacco che il CoderDojo sono stati accolti con favore dal pubblico, insieme alla merenda consumata dai bambini del CoderDojo. Il PRISMA, la sede del PLUG, si è rivelata prestigiosa e comoda, come volevasi dimostrare in seguito all’entusiasta benedizione del FLUG e del GOLEM, quando tempo addietro facemmo la pizzata d’inaugurazione al PLUG.

Purtroppo posso scrivere poco delle presentazioni, dato che sono quasi sempre stato all’accoglienza. Mi dispiace che ne abbiamo rifiutate tante. Avremmo potuto coprire l’intera mattinata o fare due eventi. Mi hanno riferito che nella sala due alcuni relatori non si udivano bene, poiché in quella sala non disponevamo di un sistema audio. A dire il vero abbiamo avuto lo stesso problema l’anno scorso. Forse dovremmo dotarci di una cassa portatile con microfono per le emergenze. Quest’anno avevamo deciso di avere due sale in contemporanea. Non sono sicuro che mi piaccia obbligare il pubblico a scegliere tra due relatori, però sono certo di non condividere la nomenclatura adottata. Ci sta che non a tutti interessino gli stessi argomenti, ma definire gli interventi in una sala “tecnici” e gli altri “generali” è fuorviante: sarebbe come asserire che alcuni problemi sono meramente tecnici e non hanno un impatto sui non tecnici, mentre altri sono temi che riguardano tutti e che non possiedono un risvolto tecnico. Il lettore critico potrebbe farmi notare come quelle etichette potrebbero non riferirsi al soggetto trattato, bensì allo stile della trattazione. Anche se così fosse, la distinzione rimane tutt’altro che netta: infatti la presentazione di Tommaso Colella sulla scelta di un motore di ricerca alternativo includeva delle informazioni tecniche su come fare quanto raccontato, ma anche varie riflessioni generali sullo stato attuale dei motori di ricerca e di come il loro funzionamento stia fagocitando i siti di notizie. Invece la presentazione di Jonathan Battiato aveva sì una trattazione generalista, ma l’argomento della storia dell’open source a Prato, con un occhio di riguardo alla comunità di PostgreSQL, era sia inadatto a concludere la giornata che più appetibile per gli addetti ai lavori. Lo stesso per certi versi potrei scrivere della celebrazione dei venti anni del Progetto FUSS, a cura di Simone Piccardi del FLUG, che illustrava sia le sfide sistemistiche affrontate dal progetto che il tema di ampio respiro dell’efficacia del software libero nelle scuole. Con ciò non voglio attaccare coloro che hanno stilato la scaletta, tra i quali rientra chi sta scrivendo, voglio sottolineare la futilità di spartire gli argomenti tecnici e non, quando basta alzarsi, fare pochi passi, e provare ad ascoltare se l’altro relatore c’incuriosisca di più, superando così preconcetti inutili.

Un altro successo senza precedenti recenti è stato l’incasso, con ben centosessantanove euro di donazioni libere. L’importo delle donazioni ha coperto oltre la metà delle spese, visto che l’evento ha avuto un costo di circa trecento euro, sovvenzionato almeno in parte dall’Italian Linux Society. Di questi trecento, duecento euro sono stati impiegati per spese comuni suddivise tra i gruppi che hanno partecipato. Il FLUG ha contribuito con cinquanta euro. Purtroppo i fondi sono stati un motivo di leggero conflitto, soprattutto all’inizio delle riunioni, quando vennero proposte collaborazioni con aziende in antitesi al software libero con l’obiettivo di finanziare la manifestazione. Infine è inutile negare che la scelta di pagare per la pubblicità su Facebook e Instagram, intrapresa da alcuni LUG, abbia fatto mugugnare tutti al FLUG.

Terminate le presentazioni, il nostro tesoriere Mattia ha scovato una tavola calda cinese verace nei meandri del ghetto di via Pistoiese. Alla cena a base di spaghetti in brodo erano presenti più di venti persone.

In conclusione un successo. Meno male, temevo che le divergenze potessero rovinare lo sforzo e demoralizzare il rinato PLUG. Non so se il prossimo anno lo rifaremo insieme, prima di tutto perché avevamo abbastanza proposte da fare almeno un evento e mezzo e poi poiché confesso che almeno io preferisco dedicarmi a progetti meno ambiziosi, sia perché mi piace la natura decentralizzata del Linux Day, sia perché non m’importa del valore aggiunto di una manifestazione grande, rispetto ai vantaggi di un evento semplice come i due passati. Inoltre mi dispiace che a Lucca non organizzino niente, soprattutto dopo le difficoltà che hanno avuto con la sede. Magari il prossimo anno alcuni di noi potrebbero andare in delegazione a Lucca, per aiutarli a fare un evento locale! Complimenti a tutta l’organizzazione, in particolare ad Alessandro del PLUG che si è sobbarcato gran parte della fatica.

Un altro giorno di GNU/Linux se n’è andato e io mi decido con ritardo mostruoso a scopiazzare da un messaggio di Leandro nella lista del FLUG, con l’obiettivo di fissare nella memoria una manifestazione piacevole alla quale ho partecipato, anche perché scrivere delle cose belle che mi accadono mi aiuta a mantenermi felice.

La giornata di sabato 26 ottobre 2024 è stata davvero ottima, al di sopra delle nostre previsioni. In verità non ci aspettavamo granché di partecipazione, il nostro obiettivo era di organizzare un bell’evento a tema software libero, con interventi stimolanti, ma pensavamo che il pubblico saremmo stati noi, più qualche amico e parente. Invece la mattina c’erano almeno otto persone esterne, fino ad arrivare a venti nel pomeriggio, più l’organizzazione e vari membri dei LUG di Empoli, Lucca e Prato, che tra l’altro è resuscitato proprio per l’occasione e al quale auguriamo buone cose in vista della sua riorganizzazione. Nei picchi saremmo stati sessanta, tant’è che nel pomeriggio la sala si è rivelata piccola: se ci fossero state dieci sedie in più, non sarebbero rimaste vuote!

La manifestazione si è tenuta presso la biblioteca di Scandicci, un luogo estremamente accogliente e più pratico della Sala Blu a Signa, dove fummo ospitati l’anno precedente. D’altronde la Sala Blu è un piccolo cinema/teatro, mentre la biblioteca di Scandicci è un luogo pensato per incontri. Abbiamo disposto dei tavoli all’ingresso per distribuire adesivi e volantini e mostrare dei computer con GNU/Linux. Nella sala degli interventi le sedie erano comode, il proiettore funzionava e c’era pure una buona connessione Wi-Fi, solo parzialmente censurata, come poi ha mostrato Leandro al suo intervento. La parte logistica ha funzionato alla grande, non tanto per merito nostro, soprattutto grazie alla struttura che ci ha ospitato. Inoltre la posizione della biblioteca è stata congeniale per il pranzo, poiché essendo in centro c’era molta scelta a prezzi contenuti. Siamo stati lusingati dalla presenza e dall’introduzione dell’assessore all’innovazione del Comune di Scandicci, amministrazione che ci ha concesso il patrocinio. Tuttavia non sono certo che la politica locale (e non) afferri il concetto di software libero. Di sicuro le amministrazioni si entusiasmano perché è gratuito e affidabile, però ho la sensazione che sia arduo far comprendere che l’accesso al codice sorgente è una questione di diritto e non di prezzo; anzi in linea di principio dovremmo essere disposti a pagare un prezzo maggiore per il software libero, proprio poiché le sue caratteristiche uniche ne aumentano il valore per la società.

Il succo dell’evento erano le presentazioni che sono state varie e valide. giomba del GOLEM ha rotto il ghiaccio con una spiegazione da manuale di che cosa sia il software libero, perché è importante e utilizzarlo tutti i giorni. È seguita la lettura del libro Ada & Zangemann, scritto dal presidente della Free Software Foundation Europe, Matthias Kirschner, pensato per spiegare ai bambini il software libero con una fiaba. La lettura è stata a cura di Alessandro Grassi, del rinato LUG di Prato, il quale ha raccontato anche come utilizzare il libro per fare laboratori nelle scuole. Al nostro Leandro Noferini è toccato infrangere il candore dell’innocenza con una dimostrazione di come misurare la censura delle connessioni all’Internet, utilizzando il programma OONIProbe. Si è trattato di un laboratorio vero e proprio, nel quale, dopo una breve spiegazione di che forme può assumere la censura in rete, Leandro ha mostrato come installare il programma e ha misurato in diretta la censura del Wi-Fi della biblioteca.

Ci siamo interrotti verso le tredici per il pranzo, al quale si sono aggregati altri membri del gruppo di Empoli, che avevano trascorso la mattina a parlare di software libero in una scuola. Nonostante sia bello collaborare con le scuole, gli amici empolesi erano piuttosto demoralizzati dallo scarso interesse mostrato dagli alunni. Non credo che valga la pena di portare il Linux Day nelle scuole. Approfondirò le motivazioni di questa opinione in un altro articolo. Il pranzo in compagnia è trascorso piacevolmente, ma la pausa è durata troppo. Nota per la prossima volta: basta un’ora d’intervallo per il pranzo. A proposito di tempi, ne abbiamo calcolati male alcuni. Alle dieci è troppo presto per cominciare. Infatti i primi gruppi di partecipanti esterni sono arrivati dopo le undici. Le presentazioni erano troppo attaccate, senza lasciare spazio alle chiacchiere (fondamentali), caffè e sigarette. Avremmo dovuto fare almeno una pausa nel pomeriggio, sia per favorire la socializzazione che per sgranchirsi le gambe dopo mangiato.

Gli interventi sono ripresi alle quattordici con l’introduzione al peer-to-peer e al motore di ricerca per torrent Jackett, di Martin Ligabue. È stato un efficace contraltare tecnico, che dopo le presentazioni più discorsive della mattina, ha messo in risalto la potenza del software libero e della condivisione tramite mezzi digitali. Dopo, la nuova e promettente recluta del FLUG, Enrico Bencini, ha mostrato LeoCAD, un programma CAD per la modellazione 3D dei mattoncini stile LEGO. Visto l’argomento frizzante l’intermezzo è stato un ottimo digestivo, con Enrico che spiegava come usare il programma per progettare le proprie confezioni di costruzioni, dalla stampa del manuale all’acquisto dei pezzi. Invece il relatore seguente ha portato la discussione al picco massimo della complessità. Forse collocarlo alle quindici non è stata un’idea illuminata. Tuttavia Andrea Malatesti del GOLEM ha illustrato senza mistificazioni la base matematica del funzionamento dei modelli linguistici, che mediante l’apprendimento automatico compongono le deficienze artificiali che vanno di moda. In più Andrea ha mostrato la possibilità di eseguire un modello linguistico in locale, su un computer al GOLEM per la precisione, essenziale per decentralizzare questo strumento che al momento è alquanto centralizzato. Dello stesso macroargomento ha trattato Luca Landucci di Wikimedia Italia, il quale ha effettuato una carrellata sui principali progetti di deficienza artificiale il cui codice è aperto, come GPT-Neo, BERT e Stable Diffusion, evidenziando il ruolo della comunità nella diffusione di modelli etici e sostenibili e di come la collaborazione possa promuovere soluzioni inclusive. Temi complessi e importanti, che hanno il potenziale di rivoluzionare la vita nel futuro prossimo, di cui paradossalmente capiscono più gli attivisti del sabato come noi che i legislatori. Purtroppo!

Per fortuna ci ha pensato Alessandro del PLUG a galvanizzarci sul finale col suo intervento bis. Ha chiesto a tutta la sala se avesse ancora senso discutere di software libero quando ormai la maggior parte dei programmi vengono eseguiti su dispositivi al di fuori del nostro controllo: i telefoni e i siti web. Sicuramente lo scenario non è roseo, c’è tanto da fare e non è facile. Proprio per questo dobbiamo continuare a parlare del software libero e dei suoi principi, anche nel 2024!

La serata si è conclusa col buonumore e la pizzata di rito alla quale avranno partecipato una ventina di persone. Mi viene assai difficile non considerare questa manifestazione un successo, per vari motivi. L’atmosfera è stata piacevole, sono stato benissimo. Mi ha fatto piacere incontrare alcune facce già note al FLUG, così come sono contento delle persone nuove con le quali abbiamo stretto amicizia. C’è stato qualche sbaffo qua e là, come raccontato, ma niente di particolarmente significativo. Magari la prossima volta ci faremo inviare le diapositive per tempo, onde evitare disguidi, anche se per fortuna non abbiamo avuto contrattempi. Poi sarebbe bello appendere una locandina col programma all’ingresso del luogo dell’evento. Forse dovremmo ritagliarci uno spazio per illustrare le attività svolte dai vari LUG. Non sarebbe neanche male fare un po’ di cassa. Nonostante ciò e nonostante sia lodevole cercare di migliorarsi, per essere una manifestazione che abbiamo iniziato a organizzare un mese prima e che ci è costata cinquanta euro, rimborsati dall’Italian Linux Society, è stato un successo favoloso e siamo stati bravissimi. Ringrazio i gruppi che hanno partecipato: GOLEM, PLUG e LuccaLUG, senza dimenticare la biblioteca di Scandicci e la formidabile direttrice Barbara Salotti. Viva il software libero!